Metaliniai pastatai ir plieniniai pastataistatybos pramonėje dažnai klaidingai interpretuojamos kaip viena{0}}ir-ta pati struktūra; tačiau šios kategorijos yra dvi skirtingos struktūrinės kategorijos, turinčios skirtingą medžiagų apimtį, veikimo charakteristikas ir taikymo situacijas.
Visų pirma, medžiagų asortimentas išskiria metalinius ir plieninius pastatus. Metalinis pastatas reiškia bet kokią konstrukciją, pagamintą iš bet kokio metalo lydinio - plieno, aliuminio, vario ir net cinkuotos geležies. Mažose žemės ūkio pastogėse gali būti naudojami aliuminio lydiniai, siekiant užtikrinti atsparumą korozijai, o laikinosiose dirbtuvėse vietoj to galima naudoti nebrangią{3}}cinkuotą geležį. Ir atvirkščiai, plieniniai pastatai yra metalinių pastatų pogrupis, kurių pagrindinė apkrovą laikanti medžiaga yra tik plienas, pvz., anglinis plienas, nerūdijantis plienas arba didelio stiprumo konstrukcinis plienas-. Dėl šio siauro apibrėžimo plieniniai pastatai yra dar labiau specializuoti metalinių pastatų šeimoje nei jų kolegos.
Antra, metalinių pastatų, pastatytų iš ne{0}}plieninių medžiagų, tokių kaip aliuminis, konstrukcinės savybės ir ilgaamžiškumas labai skiriasi. Pastatai, pagaminti iš šių lengvų, tačiau korozijai{2}}atsparių metalų, paprastai turi mažesnę apkrovą{3}}; Pavyzdžiui, aliuminis yra lengvas, tačiau jam trūksta tempimo stiprumo, būtino kelių aukštų statybos projektams. Cinkuota geležis turi ribotą patvarumą, todėl reikia dažnai prižiūrėti, kad ji atrodytų geriausiai. Plieniniai pastatai, priešingai, turi pranašumą dėl aukščiausios plieno stiprumo -svorio -svorio, puikaus plastiškumo ir ugniai atsparios dangos, kad būtų padidinta apsauga nuo ugnies, palyginti su cinkuoto geležies pastatais. Plieniniai pastatai gali išlaikyti didelių tarpatramių projektus (50+ metrų laisvo tarpatramio sandėlius) su kelių aukštų statyba, kurios tarnavimo laikas yra 50{14}}100 metų ir gerokai pranoksta kitas metalinių pastatų galimybes (pvz., 10–30 metų įprastų neplieninių metalinių pastatų eksploatavimo laikas).
Trečia, taikymo scenarijus galima lengvai atskirti. Metaliniai pastatai geriausiai-tinka mažo-masto ir mažo-biudžetiniams projektams, pvz., gyvenamosioms automobilių stoginėms, sodo nameliams ir laikiniems renginių paviljonams, kur ekonomiškumas ir greitas montavimas yra svarbesnis už ilgalaikį -patvarumą. Plieniniai pastatai linkę dominuoti vidutinio--didelio- masto komerciniuose, pramoniniuose, infrastruktūros projektuose, apimančiuose logistikos sandėlius, gamybos gamyklas, oro uostų terminalus ir{10}}aukštus biurų pastatus, nes jie gali atlaikyti ekstremalias oro sąlygas (ty uraganus / žemės drebėjimus / didelius konstrukcinius reikalavimus) uraganai/žemės drebėjimai/sunkūs kroviniai).
Plieniniai pastatai gali būti apibrėžti kaip bet kokia metalinė konstrukcija, pagaminta iš plieno; tačiau ne visi metaliniai pastatai priskiriami „plieniniams“. Kad būtų galima atskirti, skiriamieji kriterijai apima medžiagų ypatybes, veikimo slenksčius ir pritaikymo mastelį, kurie leidžia statybos specialistams pasirinkti idealų konstrukcinį sprendimą pagal projekto poreikius.